La
bronchite est une inflammation des bronches caractérisée
par une hypertrophie et une hyperplasie des glandes et des
cellules caliciformes qui tapissent les voies bronchiques.
Le symptôme typique est une toux qui permet d’éliminer
un crachat de couleur vert jaune (toux productive). La sécrétion
indique la présence d’une infection sous-jacente qui
provoque une sécrétion excessive de mucus. L’usage du
tabac reste la cause la lus importante de la bronchite qui
dur e au moins trois mois, durant deux années de
successives.
Figure 1 : Les bronches
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La consommation de tabac joue un rôle important dans cette maladie : la fréquence de la bronchite chronique chez les non-fumeurs est de l’ordre de 8%, alors qu’elle atteint 50% chez les sujets fumant plus de 20 cigarettes par jour. D’autres facteurs
interviennent également : la pollution atmosphérique (parfois liée au lieu de travail) et les infections à répétition.
Le diagnostic se fait uniquement à l’auscultation. Cependant, certains examens peuvent être prescrits : radiographie thoracique, analyse de sang et exploration fonctionnelle respiratoire.
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Diagnostique et traitement.
La bronchite chronique évolue vers l’insuffisance respiratoire chronique et l’emphysème (distension et destruction des alvéoles pulmonaires), qui entraîne une hypertension artérielle pulmonaire marquée par un essoufflement, une cyanose, un œdème des membres inférieurs.
Après plusieurs années, la gêne respiratoire à l’effort persiste au repos et devient invalidante. Par ailleurs, il existe un risque d’apparition de cancers broncho-pulmonaire.
Le traitement qui varie selon la gravité de la maladie, repose sur l’arrêt de la consommation de tabac, la surveillance et le traitement antibiotique précoce et systématique de chaque nouvelle infection bronchique, la kinésithérapie respiratoire, l’administration
de médicament (bronchodilatateurs, fluidifiants des sécrétions, analeptique). Dans les formes les plus sérieuses, de l’oxygène peut être administré à domicile. La prévention porte essentiellement sur la lutte individuelle et collective contre le tabagisme et la pollution.
